Depuis l'incident du ballon-espion chinois présumé, l'armée de l'air américaine a abattu trois autres objets dans le ciel. Selon les premières indications, l'un de ces objets serait un ballon avec une charge utile de radioamateur, un "pico-ballon". C'est ce que rapporte RTL-SDR.com. Il s'agit plus précisément du ballon K9YO-15, lancé depuis l'Illinois le 10 octobre 2022.
D'après les calculs (voir carte), le ballon aurait dû effectivement voler là où l'un des objets s'est écrasé. K9YO-15 effectuait son septième vol autour du monde et est resté en l'air pendant 123 jours. Le ballon proprement dit était un ballon SAG en Mylar argenté d'un diamètre de 32 pouces (80 cm). Contrairement aux ballons météorologiques en latex ou en caoutchouc, les ballons en Mylar ne se dilatent pas en altitude. La charge utile était constituée d'un module GPS, d'un Arduino, d'un SI5351 utilisé comme émetteur WSPR et APRS, et d'un panneau solaire. Un mémo du Pentagone indique, selon RTL-SDR.com, que l'objet lancé au-dessus du Canada était un "petit ballon métallique avec une charge utile attachée", ce qui correspond exactement à la description du ballon Pico. Une carte sur ce site montre qu'il y a actuellement plusieurs ballons de ce type dans le ciel.
