Dans le premier CQ-QSO de 2021, nous avons publié un aperçu complet de la nouvelle bande Wi-Fi dans les 6 GHz. Comme nous le savions déjà à l'époque, seule une partie de ces 6 GHz est désormais réservée à une utilisation sans licence en Europe.

L'IBPT a publié une décision fixant les conditions techniques (via des interfaces radio) pour la mise sur le marché belge d’équipements Wi-Fi dans une nouvelle bande de fréquences radio 6 GHz. Ce Wi-Fi 6E (« extended ») offre un débit plus élevé, un temps de réaction réduit et une meilleure gestion des connexions en cas de forte densité d’utilisateurs comme dans le cas des hotspots publics.

De nombreuses applications (la vidéoconférence, les téléchargements, l’enseignement à distance, les jeux, la réalité augmentée…) ou habitudes selon lesquelles plusieurs personnes utilisent le même réseau Wi-Fi en même temps au même endroit (par exemple : hotspots publics, bibliothèques, cafés et bars, gares et aéroports) ont besoin d’une bande passante étendue. Les 18 derniers mois durant lesquels le télétravail et l’enseignement à distance se sont tant généralisés ont clairement démontré qu’une solution était nécessaire afin de permettre de nombreuses connexions simultanées à ces applications gourmandes en bande passante.

En raison de la multiplication et de la diversité croissante des dispositifs disposant d’un accès sans fil, et compte tenu de l’augmentation des vitesses de connexion et des volumes de trafic de données, la Commission européenne a harmonisé, par une décision d'exécution (UE 2021/1067), une nouvelle capacité de spectre dans la bande de fréquences 6 GHz (5 945 MHz - 6 425 MHz) pour la fourniture du haut débit sans fil. Ce nouveau spectre disponible a reçu le nom de Wi-Fi 6E (« extended »), car il utilise la même norme (802.11ax) que le Wi-Fi 6.

Les équipements qui ne respectent pas les interfaces radio sont interdits, par exemple les équipements destinés au marché américain qui ne fonctionnent pas tout à fait dans la même bande de fréquences.

Les interfaces publiées couvrent les équipements « indoor » (LPI – Low power indoor), comme les routeurs, et les équipements pouvant être utilisés à l’extérieur (VLP – Very low power), par exemple les smartphones.

Le Wi-Fi 6E utilisera des canaux jusqu’à 160 MHz, contre 80 MHz pour les Wi-Fi 5 et 6 ; ceci lui permettra d’offrir des débits théoriques jusqu’à 11 Gb/s (contre 4,8 Gb/s pour le Wi-Fi 6 et 1,7 Gb/s pour le WiFi 5) et de supporter la comparaison avec les débits de la technologie mobile 5G. Le Wi-Fi 6E ajoute une énorme section de 480 MHz au spectre déjà disponible (638,5 MHz au total pour les bandes 2,4 GHz et 5 GHz).

La conséquence de cette augmentation de la capacité du réseau Wi-Fi Extended sera que les conditions d’utilisation d’un même réseau Wi-Fi par de nombreuses personnes ou appareils en même temps resteront excellentes.

Les équipements Wi-Fi 6E sont compatibles avec les spécifications techniques des versions antérieures de la norme.