We kunnen er niet omheen: er is weer een nieuwe veelbelovende digitale mode beschikbaar. De wereld van de digitale modes in de amateurradio staat nooit stil. Na het overweldigende succes van de mode FT8 en de contestgerichte snelheid van de mode FT4, dient zich nu een nieuwe, veelbelovende digimode aan: namelijk FT2. Door sommigen al omschreven als “waarschijnlijk de snelste digimode ooit ontwikkeld”, wekt FT2 wereldwijd de nieuwsgierigheid van vele radioamateurs.
FT8 en FT4 zijn inmiddels vertrouwde namen. Beide modes werden ontwikkeld door Joe Taylor (K1JT) en Steve Franke (K9AN) en maken deel uit van de WSJT-X-familie. De digitale mode FT8 zag het levenslicht op 29 juni 2017 en groeide razendsnel uit tot de de facto standaard voor DX-verkeer. De digitale mode FT4 volgde in 2019 en vond vooral zijn plaats in contesten dankzij zijn hogere snelheid. Maar met de nieuwe mode FT2 lijkt een nieuwe versnelling ingezet.
Eerste FT2-QSO’s.
Het allereerste FT2-contact vond plaats op 16 februari 2026, op de 80- en 40-meterband, tussen de Italiaanse radioamateurs IZ8VYF, IZ8XXE, IC8TEM en I1JQJ. Daarmee was de toon gezet: FT2 is niet langer theorie, maar realiteit.
Ongekende snelheid.
Wat FT2 werkelijk onderscheidt, is de extreem korte transmissiecyclus van slechts 3,8 seconden. Een volledig QSO kan daardoor in ongeveer 11 seconden worden afgerond. Ter vergelijking:
- FT2 is vier keer sneller dan FT8.
en twee keer sneller dan FT4.
Deze snelheid maakt FT2 bijzonder interessant voor toepassingen waarbij sterke signalen aanwezig zijn, zoals DX-expedities, contesten en grote pile-ups.
Technische kenmerken.
De nieuwe mode FT2 maakt gebruik van 8-GFSK-modulatie, met een bandbreedte van ongeveer 170 Hz en een payload van 77 bits. Bij een cyclus van 3,8 seconden en een bandbreedte van 150 Hz bedraagt de gevoeligheid ongeveer -12,5 dB SNR. Dat is circa 8 dB minder gevoelig dan FT8 (-21 dB), maar dit verlies wordt ruimschoots gecompenseerd door de veel hogere snelheid. Het is een gulden middenweg.
De eerste experimentele werkfrequenties liggen rond 3582 kHz en 7077 kHz, al wordt nog volop geëxperimenteerd met optimale frequenties en instellingen. Lees er alles over op de site van de ontwikkelaars https://www.ft2.it/index.html#about
Een nieuwe standaard?
Of de nieuwe veelbelovende digitale mode FT2 zal uitgroeien tot een nieuwe standaard, valt nog af te wachten. Wat wel vaststaat overigens, is dat deze digimode perfect inspeelt op situaties waarin snelheid belangrijker is dan extreme gevoeligheid. Daarmee vormt FT2 geen vervanging van FT8 of FT4, maar eerder een krachtige aanvulling op het bestaande digitale arsenaal van de radioamateur.
Voor wie graag mee is met de nieuwste ontwikkelingen: de mode FT2 is er eentje om in de gaten te houden. De komende maanden zullen ongetwijfeld meer tests, toepassingen en ervaringen volgen – en misschien schrijven we binnenkort wel over de volgende digitale revolutie op HF.
Meer technische achtergrond en illustraties zijn te vinden in de beschikbare documentatie en recente online publicaties over FT2.
Met dank aan ON6CQ voor dit artikel.