De ARRL (The National Association for Amateur Radio®) heeft een Colvin Award-subsidie van $ 5.000 toegekend aan de Delta-Xray Group, de organisatoren van de aanstaande 3YØK DXpedition naar Bouvet Island , die gepland staat voor februari en maart 2026. Bouvet is een afgelegen eiland in de Zuidelijke Oceaan, dat alleen bewoond wordt door zeehonden en pinguïns en bekendstaat om zijn verraderlijke weer en golven. Het is een territorium van Noorwegen en bijna het hele eiland is bedekt met gletsjers.
De meest recente amateurradio-activiteit vanaf Bouvet was de 3YØJ DXpedition in 2023, waardoor het eiland steeg van nummer 2 naar nummer 10 op de Club Log-lijst met meest gewilde bestemmingen. Volgens de teamleiders zijn er twee kampen gepland, die alle HF-banden zullen bedienen. Eén kamp zal zich richten op propagatie op de hogere frequentiebanden naar Noord-Amerika, wanneer de omstandigheden dit toelaten. Elk kamp zal bestaan uit drie tenten die dienst zullen doen als bedienings-, slaap- en gemeenschappelijke ruimtes. Deze tenten zijn eerder gebruikt op Bouvet Island en volgens de teamleiders zijn ze bestand gebleken tegen de verwachte extreme omstandigheden.
Het team zal naar verwachting op 1 februari vanuit Kaapstad, Zuid-Afrika, naar Bouvet vertrekken. Als het weer het toelaat, is 3YØK van plan om personeel en materieel per helikopter tussen het schip en het eiland te vervoeren. De groep verwacht drie weken op en rond het eiland door te brengen en zal proberen contact te leggen met zoveel mogelijk andere radioamateurs wereldwijd, gebruikmakend van maximaal 8 stations die werken op CW, SSB, FT8, RTTY en de geostationaire satelliet QO-100.
De 3YØK DXpedition is wellicht de duurste amateurradio-expeditie ooit, met een budget van 1,7 miljoen dollar, waarvan het grootste deel (1,2 miljoen dollar) bestemd is voor wat het team een "betrouwbaar commercieel schip voor het Arctische/Antarctische gebied" noemt. Ze merken op dat "veilig en betrouwbaar scheepvaartvervoer een voortdurende uitdaging vormt voor dergelijke expedities naar afgelegen eilanden, en dat de kosten blijven stijgen." De teamleiders benadrukken dat "de allerbelangrijkste prioriteit van de 3YØK-expeditie de veiligheid is van het operationele team, het ondersteunend personeel en de bemanningen van het schip en de helikopter."
Het team bestaat uit 24 operators uit 14 landen. Twee teamleden zijn jonge radioamateurs: de 21-jarige Max Freedman, N4ML, een medewerker van de ARRL, en de 26-jarige Alex Schengber, DL2ALY, een luchtvaartingenieur die momenteel werkzaam is bij een Duits onderzoeksstation op Antarctica.
De Colvin Award wordt gefinancierd door een fonds dat is opgericht door het legendarische DX-echtpaar Lloyd Colvin, W6KG (SK), en Iris Colvin, W6QL (SK), die beiden inmiddels zijn overleden. De prijs is bedoeld ter ondersteuning van amateurradioprojecten die internationale goede wil op het gebied van DX bevorderen.
De Colvin Award is meer dan een onderscheiding: het is een blijvende nalatenschap van twee iconen uit de DX-wereld. Lloyd Colvin W6KG en zijn echtgenote Iris Colvin W6QL stonden wereldwijd bekend om hun passie voor amateurradio en hun inzet om mensen over grenzen heen met elkaar te verbinden. Hun gezamenlijke liefde voor DX’en ging verder dan techniek en prestaties; ze geloofden sterk in de kracht van radio als middel tot internationale vriendschap en wederzijds begrip.
Om die overtuiging levend te houden, richtten zij een fonds op dat vandaag de dag de Colvin Award financiert. Met deze prijs worden amateurradioprojecten ondersteund die bijdragen aan internationale goede wil, samenwerking en culturele uitwisseling via DX-activiteiten. Het gaat daarbij niet alleen om uitzonderlijke radioprestaties, maar vooral om initiatieven die mensen samenbrengen en bruggen slaan tussen landen en gemeenschappen.
Hoewel Lloyd en Iris Colvin inmiddels silent key zijn, leeft hun visie voort in elk project dat dankzij de Colvin Award gerealiseerd wordt. Zo blijft hun naam verbonden aan datgene waar zij hun leven lang voor stonden: vriendschap, verbondenheid en respect, gedragen door de unieke magie van amateurradio.
Met dank aan ON6CQ voor dit artikel.