Net als FT8 maakt het gebruik van transmissies met een vaste lengte, gestructureerde berichten met formaten die zijn geoptimaliseerd voor minimale QSO's en een sterke forward error-correctie. T/R-reeksen zijn 6 seconden lang, dus FT4 is 2,5 × sneller dan FT8 en ongeveer dezelfde snelheid als RTTY.
FT4 kan werken met signalen die 10 dB zwakker zijn dan nodig voor RTTY, terwijl er veel minder bandbreedte wordt gebruikt. FT4-berichtindelingen zijn dezelfde als die in FT8 en gecodeerd met dezelfde (174,91) pariteitscontrolecode met lage dichtheid. Transmissies duren 4,48 seconden, vergeleken met 12,64 seconden voor FT8. Modulatie maakt gebruik van 4-toon frequentie-shift-keying op ongeveer 23,4 baud, met tonen gescheiden door de baudrate. De bezette bandbreedte (die 99% van het uitgezonden vermogen bevat) is 90 Hz.
Meer informatie over FT4 is beschikbaar: http://physics.princeton.edu/pulsar/k1jt/FT4_Protocol.pdf.